A Copa do Mundo de 2026, realizada nos Estados Unidos, México e Canadá, pode entrar para a história como a edição de maior impacto climático já registrada. Um estudo publicado na revista científica Nature Sustainability estima que as emissões de gases de efeito estufa associadas ao torneio serão tão elevadas que a compensação integral do carbono emitido custaria cerca de US$ 103 (aproximadamente R$ 560) por ingresso vendido.
A pesquisa considera as emissões geradas por viagens aéreas, deslocamentos terrestres, hospedagem, operação dos estádios e demais atividades ligadas ao evento. Segundo os pesquisadores, a ampliação da competição de 32 para 48 seleções, o aumento para 104 partidas e a distribuição dos jogos por 16 cidades em três países ampliam significativamente a necessidade de transporte, principal responsável pela pegada de carbono do Mundial.
De acordo com o estudo, o custo estimado para neutralizar essas emissões supera em muito o valor atualmente investido em programas de compensação ambiental em grandes eventos esportivos. Os autores argumentam que incorporar esse custo ao preço dos ingressos evidenciaria o impacto climático real da competição e poderia incentivar medidas mais eficazes de redução das emissões em futuras edições.
A Fifa afirma que a Copa de 2026 conta com uma Estratégia de Sustentabilidade, que inclui ações voltadas à redução das emissões de carbono, gestão de resíduos, eficiência energética e promoção de práticas ambientalmente responsáveis durante o torneio. A entidade também destaca que trabalha em conjunto com as cidades-sede e parceiros para minimizar os impactos ambientais do evento.
Especialistas, no entanto, alertam que iniciativas de compensação não substituem a necessidade de reduzir as emissões na origem. Para os autores do estudo, o principal desafio está na logística de um torneio distribuído por três países e milhares de quilômetros de distância entre algumas sedes, tornando inevitável um volume elevado de viagens aéreas por parte de seleções, torcedores, delegações e profissionais da organização.