Natal foi selecionada no resultado preliminar do Programa Cidades Mais Inteligentes, iniciativa do Ministério das Cidades em parceria com a Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS) voltada ao desenvolvimento de soluções urbanas inovadoras e sustentáveis. A capital potiguar está entre os municípios escolhidos para receber assessoria técnica especializada em transformação digital urbana.
A proposta apresentada pela Secretaria Municipal de Planejamento (Sempla) alcançou 83 pontos na avaliação nacional e ficou entre as maiores pontuações do edital. Com o resultado, Natal ficou à frente de outras capitais brasileiras, empatada tecnicamente com São Bernardo do Campo (SP) e atrás apenas de São José dos Campos (SP) e Campinas (SP).
A seleção considerou critérios relacionados à transformação digital, governança e planejamento urbano. Entre os pontos avaliados estão iniciativas como o Programa de Governo Digital e Eficiência Pública, a regulamentação da Lei Geral de Proteção de Dados (LGPD), a implantação da assistente virtual Estela e o Plano Diretor de Tecnologia da Informação (PDTI).
Outro aspecto levado em consideração foi a integração entre gestão pública, universidades e ambientes de inovação, com participação de instituições como UFRN, IFRN, Metrópole Parque e Sebrae.
Com a seleção, o município deverá iniciar a elaboração da Estratégia Municipal de Transformação Digital Urbana, com foco em integração de sistemas públicos, inclusão digital e melhoria dos serviços oferecidos à população.