Em coletiva de imprensa realizada na manhã desta sexta-feira (27), a Prefeitura de Natal anunciou um novo conjunto de medidas para o sistema de transporte público municipal. O pacote de benefícios prevê a implementação de gratuidades específicas e um aporte mensal de aproximadamente R$ 3 milhões dos cofres municipais para o custeio do sistema.
Um dos principais destaques é a implementação da gratuidade total para todos os alunos da rede pública de ensino, em Natal. De acordo com a secretária da STTU, Jodia Melo, a medida é inédita para este público. “O prefeito, sensível com a responsabilidade social para o fomento da educação, decidiu investir neste aluno para o trajeto de ida e volta à escola”, afirmou.
Além do benefício estudantil, o município lançou o projeto “Domingo da Família”. A partir da vigência da nova lei, os ônibus circularão com tarifa zero para todos os portadores do cartão NuBus, em todas as linhas, aos domingos. A secretária destacou que o objetivo é facilitar o acesso ao lazer e à saúde mental, citando que famílias numerosas antes eram impedidas de circular pelo custo acumulado das passagens.
O pacote inclui ainda o “Sábado da Economia”. No primeiro sábado após o quinto dia útil do mês, passageiros que desembarcarem no Alecrim ou no Centro e realizarem o embarque de retorno nessas áreas receberão o valor da passagem de volta via cashback no cartão. A iniciativa busca fomentar o comércio tradicional nessas regiões.
Outra mudança estrutural anunciada foi a assunção, por parte da Prefeitura, do custo das gratuidades para Pessoas com Deficiência (PCDs) e portadores de doenças crônicas. “Antes, esse valor era rateado entre os passageiros pagantes. Agora, a Prefeitura vai investir diretamente, garantindo justiça social sem onerar a tarifa”, explicou Jodia.
O anúncio vem um dia após o anúncio do primeiro reajuste tarifário da atual gestão. O prefeito Paulinho Freire enfatizou que esse pacote de benefícios é o que permite a tarifa pública em R$ 5,20, valor inferior à tarifa técnica calculada pela STTU, que seria de R$ 6,04.
“Nós pensamos principalmente nos trabalhadores, nas pessoas que não poderiam ter um aumento da maneira que estava sendo estudado. Então, esse pacote de benefícios veio para isso. Nós estamos estimulando que as pessoas possam usar o transporte público, que é o transporte mais seguro e, ao mesmo tempo, também vendo a situação financeira de cada cidadão.”
Paulinho Freire também reafirmou o compromisso com a nova licitação do transporte, prevendo a publicação do edital em um prazo de 15 a 20 dias.