O eterno camisa 10 da seleção brasileira perdeu a luta contra o câncer de cólon e faleceu ontem, às 15h27, no hospital Albert Einstein, em decorrência da falência de múltiplos órgãos, resultado da progressão do tumor à sua condição clínica. Edson Arantes do Nascimento deixa seis filhos e será velado nesta sexta-feira na Vila Belmiro, estádio do Santos, clube que defendeu por 18 anos.
A saúde de Pelé era assunto desde o início do ano, quando exames constaram a metástase que atingiu o intestino, pulmão e o fígado. Internado desde o dia 29 de novembro, a comunicação passou a ser feita com postagens nas redes sociais das filhas Flávia e Kelly. Durante a Copa do Mundo no Catar, enviou mensagens para Neymar, Messi e Mbappé, e parabenizou a seleção argentina pelo tricampeonato mundial.
Maior artilheiro da história do futebol mundial, Pelé fez história no Santos, clube que defendeu por 18 anos e conquistou duas Libertadores da América e dois Mundiais (1962 e 1963). Com apenas 16 anos, vestiu a camisa da Seleção Brasileira pela primeira vez. O Rei do Futebol venceu a Copa do Mundo três vezes (1958, 1962 e 1970).
Em 2000, foi eleito Atleta do Século pelo Comitê Olímpico Internacional e jogador do Século pela Federação Internacional de História e Estatísticas do Futebol (IFFHS) e maior goleador da história, com total de 1.283 gols em 1.363 jogos, entrando para o livro dos recordes, Guinness Book.
Primeiro jogo em Natal foi em 1971
Os natalenses tiveram a chance de assistir a lenda do futebol em três oportunidades. A primeira e com raros registros fotográficos foi no jogo amistoso entre Santos e América, no dia 12 de dezembro de 1971, no estádio Juvenal Lamartine. O placar da partida foi de 2 a 1 para os visitantes, gols de Edu e Pelé. Nesse jogo, segundo o ex-atleta Ribamar Cavalcante, o velho estadinho do Tirol ficou pequeno para a multidão. “Só para ter uma ideia, a fila de carros começava no hotel Reis Magos. Foi um dia inesquecível, Natal parou para assistir o rei do futebol”, lembra Ribamar.
Depois o rei voltaria a jogar contra o ABC, em 1972, pelo Campeonato Brasileiro, no Castelão. placar de 2 a 0, gols de Edu e Pelé. No ano seguinte, Pelé voltou a Natal, desta vez contra o América, placar de 6 a 1, no Castelão, três gols do rei.
O duelo inesquecível entre Alberi e Pelé no Castelão
Das três vezes que Pelé jogou em Natal, a que ficou gravada na memória da torcida foi a partida contra o ABC pelo Campeonato Nacional de 1972, no recém inaugurado estádio Castelão. A chamada do jogo era o duelo entre o maior craque do futebol potiguar, Alberi, contra o Rei do Futebol. O jogo histórico levou um público de 49 mil torcedores pagantes ao estádio, fato até hoje lembrado por Gilmar Fonseca, torcedor alvinegro de 62 anos.
“Natal recém tinha inaugurado o Castelão e a euforia tomou conta da cidade, pois todos queriam ver o estádio lotado, e realmente faltou espaço, ainda não tinha visto tanta gente reunida, as filas eram enormes e dentro de campo, Pelé mesmo com 32 anos na época deu o seu show, mostrando porque era o melhor do mundo, mas o ABC de Alberi foi valente, jogou de igual para igual e não fez feio”, recorda o torcedor.
Gilmar também esteve presente na partida entre América 1×6 Santos, em 1973, pelo Campeonato Nacional. “Mais uma vez o Castelão e o América mesmo com um time muito forte com Scala, Élcio e Gilson Porto não suportou a pressão santista que teve Pelé em dia especial marcando três gols naquela partida”, lembra Gilmar. Nesse jogo, o gol alvirrubro foi anotado por Santa Cruz, enquanto Mazinho, Hermes e Eusébio completaram o placar do visitante.