A Arquidiocese de Natal, juntamente com o Instituto das Irmãs Franciscanas de Nossa Senhora do Bom Conselho, instalou, nesta sexta-feira (14), o Tribunal para Causa de Beatificação e de Canonização da Serva de Deus Irmã Maria José Bezerra de Melo. A solenidade aconteceu no auditório do Colégio Santa Águeda, na cidade de Ceará-Mirim, seguida da celebração eucarística, no Santuário de Nossa Senhora da Conceição, presidida pelo arcebispo metropolitano de Natal, Dom João Santos Cardoso.
O postulador da causa é o Frei Jociel Gomes, que também é o responsável pela causa de beatificação e de canonização do servo de Deus Padre João Maria Cavalcanti de Brito. De acordo com o Frei Jociel, com a instalação do tribunal, é aberta a fase arquidiocesana do processo de beatificação, com a pesquisa histórica sobre a vida da Irmã Maria José, incluindo a escuta de testemunhas, entre as quais pessoas que conviveram com ela. Quando a fase arquidiocesana for finalizada, a documentação preparada pelo tribunal será enviada ao Dicastério para a Causa dos Santos, no Vaticano.
Quem é a Irmã Maria José?
Maria José Bezerra de Melo nasceu no dia 5 de outubro de 1874, na comunidade Cacimba de Dentro, município de Palmeira dos Índios, no estado de Alagoas. De acordo com pesquisas do historiador cearamirinense, Gerinaldo Moura, Maria José, então, com 21 anos, foi para o município de Bom Conselho, em Pernambuco, onde entrou no colégio de Nossa Senhora do Bom Conselho, administrado pelas Irmãs Franciscanas de Nossa Senhora do Bom Conselho. Após anos convivendo com as religiosas, fez seus votos perpétuos, em 7 de junho de 1908, aos 34 anos.
A freira teve seu primeiro contato com Ceará-Mirim em 1937, quando foi enviada para fazer parte da primeira comunidade do recém-fundado Colégio de Santa Águeda. No entanto, só se mudou em definitivo para a cidade em 1952, quando já tinha 78 anos, após trabalhar na fundação de escolas em Natal e em Nova Cruz.
Irmã Maria José morreu no dia 14 de janeiro de 1970, aos 96 anos. Seu corpo foi inicialmente sepultado no cemitério Santa Águeda, em Ceará-Mirim, e, anos mais tarde, transferido para a igreja matriz da cidade, o Santuário de Nossa Senhora da Conceição.
O altar onde Irmã Maria José está sepultada fica no corredor esquerdo do Santuário de Nossa Senhora da Conceição. No local, fotos, flores e outros objetos são deixados por fiéis que afirmam ter alcançado graças por intermédio da ‘Santa de Ceará-Mirim’.