A 14ª edição dos Jogos Paralímpicos de Inverno Milano Cortina 2026 foi aberta oficialmente nesta sexta-feira (6), em cerimônia realizada na Arena di Verona, na Itália. O evento marca o início de nove dias de competições que reúnem atletas de diversos países em modalidades como esqui alpino, snowboard, biatlo e esqui cross-country.
O Brasil participa da competição com sua maior delegação da história nos Jogos Paralímpicos de Inverno, formada por oito atletas. Todos são beneficiários do Programa Bolsa Atleta, do Ministério do Esporte.
Os brasileiros disputarão provas nas modalidades de esqui cross-country, biatlo, snowboard e esqui alpino.
Segundo o secretário nacional de Paradesporto do Ministério do Esporte, Fábio Araújo, a presença ampliada do país reforça o crescimento do paradesporto brasileiro também nas modalidades de inverno.
“Os Jogos Paralímpicos de Inverno são uma vitrine de excelência esportiva e, ao mesmo tempo, uma afirmação poderosa de inclusão. A participação brasileira reforça que o paradesporto do país segue avançando também nas modalidades de inverno”, afirmou.
Cerimônia em anfiteatro histórico
A cerimônia de abertura foi realizada em um dos monumentos mais emblemáticos da Itália. Construída no ano 30 d.C., a Arena di Verona é um anfiteatro romano que originalmente sediava batalhas de gladiadores e foi adaptado para receber o espetáculo de abertura, que teve como tema transformação e amor.
O evento reuniu artistas e representantes do movimento paralímpico, destacando a conexão entre história, cultura e inclusão.
Delegação brasileira acompanha à distância
A delegação brasileira não participou presencialmente da cerimônia devido a questões logísticas. Os atletas acompanharam a abertura a partir da cidade de Tesero, sede das provas de biatlo e esqui cross-country paralímpico. Outros integrantes da equipe nacional estão em Cortina d’Ampezzo, onde ocorrem as disputas de snowboard e esqui alpino.
Os atletas Cristian Ribera e Aline Rocha foram os porta-bandeiras do Brasil na cerimônia. Como estavam concentrados em Tesero, ambos participaram de forma remota e apareceram no telão do evento segurando o estandarte brasileiro.
Cristian Ribera, natural de Rondônia, disputa sua terceira edição dos Jogos Paralímpicos de Inverno. Ele estreou em Jogos Paralímpicos de Inverno PyeongChang 2018, aos 15 anos, quando conquistou o sexto lugar na prova de 15 km do esqui cross-country. Na edição de Jogos Paralímpicos de Inverno Pequim 2022, seu melhor resultado foi o oitavo lugar nos 20 km da classe sitting.
No ciclo para Milano Cortina 2026, o atleta conquistou medalhas de ouro em etapas da Copa do Mundo de esqui paralímpico e garantiu o Globo de Cristal, troféu concedido ao campeão da temporada em 2025.
Já Aline Rocha chega à sua terceira participação nos Jogos Paralímpicos de Inverno. A atleta paranaense foi a primeira brasileira a disputar a competição e conquistou o título mundial no sprint em 2024. Ela também possui trajetória no atletismo, modalidade em que competiu nos Jogos Paralímpicos Rio 2016 e Jogos Paralímpicos Paris 2024.
A atleta volta a carregar a bandeira brasileira em uma cerimônia de abertura dos Jogos Paralímpicos de Inverno, repetindo o feito das edições de 2018 e 2022.
A participação brasileira em Milano Cortina 2026 reforça o avanço do país no paradesporto de inverno e destaca a importância de políticas públicas de incentivo ao esporte de alto rendimento, como o Programa Bolsa Atleta, que apoia todos os integrantes da delegação nacional.