A Confederação Brasileiro de Futebol (CBF) realizou, nesta terça-feira (3), o sorteio dos grupos da Copa do Nordeste 2026. O América ficou no Grupo C ao lado de Ceará, Sport, Imperatriz e Ferroviário, enquanto o ABC está no Grupo D, ao lado do Fortaleza, Retrô, Maranhão e o Jacuipense. No novo formato da competição, haverá cruzamento do Grupo A X B e C X D na primeira fase.
Neste caso, os times do Grupo C enfrentarão os adversários do Grupo D em turno único, se confirmando o clássico potiguar na primeira fase da Copa do Nordeste. A CBF vai anunciar a tabela dos jogos e as datas até o final da semana com cada equipe fazendo quatro jogos, classificando os dois primeiros de cada grupo para as quartas de final.
No Grupo A fazem parte os seguintes clubes: Vitória, ASA, Sousa, Itabaiana e Fluminense-PI, enquanto que no Grupo B estão Juazeirense, Botafogo-PB, CRB, Confiança e Piauí. Ao todo, 20 clubes disputarão a Copa do Nordeste. Os dois primeiros de cada grupo irão avançar para as quartas de final, que também serão disputadas em partidas únicas. A partir das semifinais, os jogos serão de ida e volta, com a decisão (segunda partida) na casa da equipe de melhor campanha.
Os 20 clubes participantes iniciam a busca pelo título no dia 25 de março. O campeão será conhecido no dia 7 de junho, quando está marcado o jogo de volta da final. O campeão da Copa do Nordeste de 2026 garantirá vaga na terceira fase da Copa do Brasil de 2027. O atual campeão, o Bahia, não vai disputar a maior competição regional do Brasil.