Uma mudança nas regras da Premier League para a temporada 2026/27 está preocupando o Arsenal. A competição passou a proibir o uso de toalhas para secar a bola antes das cobranças de lateral, uma medida que pode afetar especialmente os londrinos, conhecidos pela força nas jogadas de bola parada e nos arremessos longos.
Na temporada passada, o uso de toalhas era permitido em determinadas circunstâncias, desde que houvesse acordo entre as duas equipes. Agora, a prática foi proibida de forma geral. A mudança faz parte de um conjunto de medidas adotadas para reduzir a perda de tempo e aumentar o ritmo das partidas.
O técnico Mikel Arteta reconheceu que a alteração pode exigir adaptações do Arsenal. O treinador destacou que a impossibilidade de utilizar toalhas representa uma mudança importante para a equipe, que utilizava jogadores como Ben White e Declan Rice em cobranças de lateral de longa distância.
A preocupação ganhou força porque o Arsenal teve uma das campanhas mais eficientes da Premier League em bolas paradas na temporada 2025/26. A equipe marcou 25 gols em jogadas desse tipo, sem contar pênaltis, o maior número da competição. O time ainda terminou a temporada como campeão inglês, encerrando um jejum de 22 anos.
O episódio que ajudou a colocar a questão em evidência aconteceu na temporada passada, em uma partida contra o Newcastle. O lateral Riccardo Calafiori tentou utilizar uma toalha para secar a bola antes de realizar um arremesso lateral, mas foi impedido pela arbitragem. A situação acabou se tornando um exemplo da discussão sobre a utilização do recurso.
Arteta chegou a brincar sobre a necessidade de encontrar uma alternativa. O treinador sugeriu, em tom bem-humorado, que os jogadores poderiam utilizar bonés para secar as mãos antes das cobranças. Apesar da brincadeira, o técnico reconheceu que o Arsenal terá de encontrar uma nova solução para manter a eficiência nas jogadas de lateral.
Outras mudanças para a temporada
A proibição das toalhas não é a única alteração implementada para 2026/27. A Premier League também adotou uma contagem de cinco segundos para reinícios de jogo deliberadamente atrasados. Se o tempo for ultrapassado em uma cobrança de lateral, a posse passa ao adversário; em tiros de meta, o rival recebe um escanteio.
Outra mudança determina que jogadores que receberem atendimento médico em campo permaneçam fora por pelo menos um minuto antes de retornar, enquanto substituições também passaram a ter um limite de 10 segundos para que o jogador substituído deixe o gramado.
As alterações fazem parte da estratégia da Premier League para aumentar o tempo efetivo de jogo e combater práticas consideradas de desperdício de tempo. A competição afirma que as novas orientações foram definidas após consultas com clubes, jogadores, treinadores, árbitros e outros integrantes do futebol inglês.
Para o Arsenal, atual campeão inglês, a principal questão será adaptar uma arma que ajudou a equipe a conquistar o título. Com a nova regra, os jogadores terão de executar os arremessos laterais sem a possibilidade de secar a bola com toalhas antes da cobrança.