O pão francês é um item indispensável no café da manhã brasileiro, seja ele saboreado puro, com manteiga ou com ovo. Tamanha é a adoração por esse produto que ele ganhou uma data especial: o Dia Nacional do Pão Francês, comemorado neste sábado, 21 de março. Curiosamente, apesar do nome, o pão francês é, na verdade, uma criação brasileira do início do século XX, inspirada em tipos de pães europeus que eram importados na época.
A inspiração funcionou, transformando-se em tradição nas padarias locais e tornando-se uma importante fonte de geração de emprego e renda. Toda padaria de respeito deve oferecer pão francês bem quentinho, tanto no início da manhã quanto no final da tarde.
De acordo com a Associação Brasileira da Indústria de Panificação e Confeitaria, o consumo médio no Brasil é de cerca de 34 quilos de pão por pessoa ao ano, com predominância do pão francês. Já o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística aponta o alimento como um dos mais presentes no dia a dia das famílias, consolidando o papel dentro do orçamento doméstico.
Esse consumo constante sustenta um setor robusto. Atualmente, o Brasil conta com mais de 70 mil padarias, responsáveis por milhões de empregos diretos e indiretos, segundo a Associação Brasileira da Indústria de Panificação e Confeitaria.
No Rio Grande do Norte, a panificação também apresenta crescimento expressivo. O setor avançou 42,4% entre 2020 e 2025, impulsionado principalmente pelos pequenos negócios. Hoje, são cerca de 2,7 mil empresas formais, sendo aproximadamente 65% formadas por microempreendedores individuais (MEIs).
Em Natal, o cenário acompanha o potencial de consumo da capital, que movimenta cerca de R$ 31,6 bilhões por ano, com destaque para os gastos com alimentação dentro do lar, um indicativo direto da relevância das padarias no comércio local.
O presidente do Sindicato da Indústria de Panificação e Confeitaria do RN, Ivanaldo Maia, destaca que o pão francês é um dos principais sustentáculos do setor.“ Estamos falando de um produto que tem saída todos os dias, que garante fluxo constante nas padarias e sustenta milhares de pequenos negócios. O pão francês é democrático, acessível e faz parte da cultura alimentar do brasileiro. Aqui no Rio Grande do Norte, ele também representa oportunidade de geração de renda e fortalecimento da economia local”, enfatizou Ivanaldo Maia.
Apesar da simplicidade da receita — farinha, água, sal e fermento —, a produção do pão exige técnica e eficiência para atender a uma demanda diária. Esse equilíbrio entre tradição e produtividade é um dos fatores que mantêm o setor competitivo.
Ao longo dos anos, o pão também passou por uma mudança de percepção. Antes visto como vilão por nutricionistas em algumas dietas, hoje é reconhecido como uma importante fonte de energia quando consumido de forma equilibrada, o que contribui para a manutenção de sua alta demanda.