Por Elane Nascimento
Há destinos que se tornam conhecidos pela força de suas paisagens. Outros, pela capacidade de transformar essas paisagens em desejo de viagem. No Rio Grande do Norte, um dos principais responsáveis por essa estratégia foi Fernando Bezerril, que ajudou a consolidar Natal como referência turística nacional ao enxergar, décadas atrás, o potencial da televisão como ferramenta de promoção.
Muito antes do marketing digital e das redes sociais, Bezerril defendia que colocar Natal na tela da TV significava apresentá-la ao Brasil e ao mundo. A ideia nasceu ainda no governo de Geraldo Melo, quando decidiu procurar a direção da Rede Globo para oferecer o Estado como cenário de produções da emissora.
“Eu fui ao governador e disse: governador, eu vou atrás da Rede Globo, porque tem uma novela nascendo, chamada Tieta do Agreste, e a gente vai trazer para Natal. E ele deu uma risada e achou que eu estava viajando. Mas eu viajei”, relembra.
A proposta só se tornou viável graças à parceria construída com o setor produtivo. Empresários do turismo se uniram para custear passagens aéreas, hospedagem e passeios das equipes de gravação, criando uma ação inédita de promoção do destino.
“Como tinha e tive o apoio dos empresários, nós oferecemos para que eles viessem filmar cenas de novelas em Natal, onde nós daríamos o aéreo, a hospedagem, os passeios, e isso terminou dando certo. Cento e cinquenta países viram Natal”, comenta.
O sucesso da iniciativa abriu caminho para outras produções. Depois de Tieta, vieram novelas como Cambalacho, As Filhas da Mãe, O Clone e Flor do Caribe. Mais tarde, já com o diretor Reinaldo Buri no SBT, Natal voltou a ser cenário nacional com Chiquititas. Programas de entretenimento da televisão brasileira também passaram a gravar na capital potiguar, ampliando ainda mais sua visibilidade.
Para Fernando Bezerril, nenhuma campanha institucional teria alcançado o mesmo impacto proporcionado pelas imagens exibidas diariamente na televisão.
“Nós sabemos que uma imagem vale mais do que muitas palavras. O turista que vem a Natal, ele volta”, garante.
Segundo o ex-secretário, a exposição nacional e internacional contribuiu para um dos períodos mais expressivos do turismo potiguar, quando Natal chegou a receber dezenas de voos internacionais por semana, principalmente vindos da Europa.
“Houve uma época em que nós tínhamos 33 voos por semana do Internacional. Vocês tinham aqui os escandinavos, era um show de bola. Natal tinha a bandeira da cidade mais tranquila do Brasil, então não tinha concorrente”, recorda.
Ao analisar o cenário atual, Bezerril afirma que o Rio Grande do Norte continua reunindo atributos capazes de manter sua competitividade turística, mas defende que a divulgação permanente e a segurança pública continuam sendo determinantes para atrair visitantes.
“A segurança é uma força poderosa com relação ao destino, porque não adianta ser bonito”, afirma.
Ele reconhece o trabalho desenvolvido atualmente pela Empresa Potiguar de Promoção Turística (Emprotur) e acredita que a retomada do fluxo de visitantes passa por ações contínuas de promoção do destino.
“Graças a Deus, hoje Natal retomou, está retomando o fluxo turístico com um bom trabalho da Emprotur”, observa.
Outro ponto considerado estratégico por ele é o fortalecimento do turismo de eventos, especialmente durante os meses de baixa estação.
“Essa coisa de trabalhar na baixa estação, os eventos, é o ponto de equilíbrio”, destaca.
Bezerril também faz questão de ressaltar que Natal reúne características únicas entre os destinos brasileiros.
“Temos a felicidade de ter a beleza natural, de ser a esquina do continente e de ter toda essa segurança”, enfatiza.
Legado construído coletivamente
Embora seja reconhecido como um dos principais articuladores da promoção turística do Estado, Fernando Bezerril atribui os resultados alcançados ao trabalho conjunto entre poder público e iniciativa privada.
“Só foi possível conseguirmos viabilizar todo esse trabalho graças ao apoio dos empresários do trade do RN. Sem dúvidas”, ressalta.
Ele lembra que esse reconhecimento levou à sua escolha para presidir o Natal Convention Bureau e destaca como um dos momentos mais marcantes da carreira o prêmio recebido pelo projeto de Natal para a Copa do Mundo.
“Eu tenho o orgulho de dizer, me permita essa coisa de eu, não sou eu, somos nós. Natal foi receber, na Fundação Getúlio Vargas, da mão do ministro do Turismo, o prêmio pelo melhor projeto que já foi feito para receber a Copa do Mundo”, recorda.
Aos 81 anos, Bezerril diz acreditar que o turismo potiguar deve ser conduzido por uma nova geração de gestores, embora continue acompanhando o setor com entusiasmo.
“Acredito em jovens talentos que temos muitos disponíveis. Meus 81 anos talvez não fossem recomendáveis”, avalia.
Mais do que os cargos que ocupou, Fernando Bezerril deixa como principal legado uma forma de pensar a promoção turística: unir poder público, empresários e criatividade para projetar Natal além de suas fronteiras. Um modelo que ajudou a transformar as paisagens potiguares em cenários conhecidos por milhões de telespectadores e consolidou o Rio Grande do Norte como um dos destinos turísticos mais lembrados do país.