Na madrugada desta sexta-feira (21), centenas de fiéis participaram da tradicional procissão fluvial em homenagem a Nossa Senhora da Apresentação, padroeira de Natal. A celebração, marcada pela devoção e pelo simbolismo religioso, teve início às 3h30, com embarcações saindo do Iate Clube em direção à Pedra do Rosário, onde os devotos seguiram em oração durante todo o percurso.
Às 5h, a primeira missa do dia foi celebrada na Pedra do Rosário, presidida pelo padre Antônio Nunes de Araújo, pároco da Paróquia de São João Batista, no bairro Lagoa Seca. A celebração marcou o início oficial das homenagens à padroeira ao longo do dia.
Tradição e simbologia
A Festa da Apresentação de Nossa Senhora no Templo, instituída pela Igreja Católica em 1571, celebra a entrega de Maria a Deus e sua importância na história do cristianismo. Em Natal, a devoção carrega ainda elementos da tradição local. De acordo com registros históricos, pescadores encontraram no Rio Potengi um pequeno caixote com a imagem da santa e uma frase inscrita: “No ponto onde der este caixão não haverá nenhum perigo.”
A mensagem, que reforça a crença na proteção divina, tornou-se um dos símbolos da fé dos natalenses. Ao longo dos séculos, Nossa Senhora da Apresentação deixou de ser apenas uma figura religiosa para se tornar parte fundamental da identidade cultural da cidade. A festa anual, realizada sempre em 21 de novembro, une passado e presente em celebrações que reafirmam o sentimento de pertença e a espiritualidade da comunidade.
Programação do Dia da Padroeira
Matriz de Nossa Senhora da Apresentação (Antiga Catedral)
- 0h – Salva da Meia-noite e início da Vigília da Apresentação, com as Irmãs do Instituto Hesed
- 3h30 – Procissão Fluvial (saída do Iate Clube pelo Rio Potengi)
- 5h – Santa Missa festiva da Alvorada, na Pedra do Rosário
- Presidente: Pe. Antônio Nunes de Araújo
- 7h30 – Santa Missa Solene de Nossa Senhora da Apresentação
- Presidente: Dom Jaime Vieira Rocha, Arcebispo Emérito de Natal
- 15h – Louvores e acolhida aos peregrinos e devotos
- 16h – Procissão com a imagem de Nossa Senhora da Apresentação
Catedral de Nossa Senhora da Apresentação
- 10h – Santa Missa Solene de Nossa Senhora da Apresentação e entrega do Título de Cidadão Natalense ao Arcebispo Dom João Cardoso
- Presidente: Dom João Santos Cardoso, Arcebispo Metropolitano
- 18h – Santa Missa de encerramento da Festa
- Presidente: Dom João Santos Cardoso
- 19h30 – Show pirotécnico de encerramento