O ex-prefeito e ex-deputado estadual Souza (UB) foi o mais votado na eleição para o Executivo Municipal de Areia Branca, na Costa Branca Potiguar. Souza alcançou 52,28% (9.710) dos votos, contra 46,35% (8.608) de Dr. Bruno e 1,37% (254) de Pedro do Atum.
A corrida eleitoral em Areia Branca foi envolta por indefinição. O candidato mais votado, Souza, está inelegível e com registro de candidatura indeferido pela Justiça Eleitoral, por ter sido culpabilizado por atos de improbidade administrativa.
Por decisão liminar assinada pela desembargadora Berenice Capuxú, relatora em substituição, Souza garantiu a contabilização dos seus votos.
Para a Justiça Estadual (TJRN), Souza Neto causou prejuízo ao erário em fraudes em processo licitatório quando foi prefeito de Areia Branca, entre 2010 e 2012. De acordo com a decisão, houve enriquecimento ilícito e ofensa aos princípios da moralidade, impessoalidade e lealdade à instituição.
Por isso, ele não é declarado oficialmente prefeito. O Tribunal Regional Eleitoral (TRE-RN) deve aguardar desfecho judicial para emitir nova situação do registro de candidatura do candidato.