O futebol do Rio Grande do Norte poderá ter três clubes na Copa do Nordeste de 2024, um fato inédito na história da competição. ABC e Potiguar avançaram para a segunda eliminatória da competição. Os dois clubes potiguares vão enfrentar Iguatu-CE e Botafogo-PB, respectivamente, e se passarem da última fase da pré-Copa irão se juntar ao América, que já está classificado para a fase de grupos.
Jogando em casa, ao lado de sua torcida, o ABC foi a única equipe que garantiu a classificação no tempo normal, vencendo o Sousa-PB pelo placar mínimo de 1 a 0, gol do atacante estreante Daniel Cruz. Melhor clube do ranking entre os classificados, o time alvinegro voltará a jogar no Frasqueirão, no próximo final de semana, desta vez contra o Iguatu-CE.
A vaga do Potiguar foi mais difícil e histórica, pois venceu o favorito Sampaio Corrêa fora de casa, no estádio Castelão, em São Luís-MA. Os visitantes chegaram a ficar atrás no placar duas vezes durante o tempo regulamentar, mas conseguiram empatar nos últimos minutos e levaram para as penalidades, gols de Sampaio e Geovani. Na disputa por pênaltis, brilhou a estrela do goleiro Conrado que fez duas defesas, garantindo a vitória por 5 a 4.
A segunda e última fase das eliminatórias da Copa do Nordeste será disputada nos dias 13 e 14, novamente em jogo único. As equipes classificadas nesta etapa disputarão a fase de grupos do Nordestão. A CBF vai divulgar hoje a data e o horário dos seguintes jogos: ABC x Iguatu-CE, Botafogo-PB x Potiguar de Mossoró, Juazeirense-BA x Retrô-PR, Altos-PI x ASA-AL.