O Governo do Rio Grande do Norte realizou, nesta quinta-feira (5), a entrega simbólica de alimentos produzidos pela agricultura familiar a representantes de organizações sociais da Zona Norte de Natal que participam do programa Cozinha Solidária. A solenidade ocorreu na sede do Instituto Beneficente Alimentando a Esperança (Ibaes), no bairro Lagoa Azul.
A iniciativa conecta a produção rural às ações de combate à fome, garantindo renda para agricultores familiares e ampliando o acesso a refeições gratuitas para pessoas em situação de vulnerabilidade. Ao todo, 14 cozinhas solidárias da região devem ser beneficiadas.
De acordo com o governo estadual, a partir deste mês de março os alimentos fornecidos por cinco cooperativas da agricultura familiar passarão a abastecer as cozinhas. Cada entidade será responsável pelo preparo de mais de 1.800 refeições mensais, somando mais de 28 mil refeições distribuídas todos os meses.
Durante a cerimônia, a governadora Fátima Bezerra destacou o alcance social das cozinhas solidárias. Segundo ela, a iniciativa representa não apenas o fornecimento de alimentos, mas também uma ação voltada à dignidade e à solidariedade com as populações mais vulneráveis.
A ação também está relacionada ao Programa Estadual de Compras Governamentais da Agricultura Familiar e Economia Solidária (Pecafes), criado em 2019. A legislação estabelece que pelo menos 30% das compras públicas de alimentos sejam feitas junto à agricultura familiar, percentual que, segundo o governo, vem sendo ampliado ao longo dos últimos anos.
O secretário de Estado do Desenvolvimento Rural e da Agricultura Familiar, Alexandre Lima, afirmou que a parceria fortalece tanto o combate à fome quanto a organização produtiva no campo. Representantes de cooperativas e de instituições sociais também participaram do evento e destacaram a importância da iniciativa para as comunidades atendidas.
O Programa Cozinha Solidária foi instituído em 2023 pelo governo federal e tem como objetivo apoiar espaços comunitários que produzem refeições gratuitas para pessoas em situação de vulnerabilidade social, incluindo população em situação de rua.