Governador José Varela
José Augusto Varela nasceu em Touros/RN no dia 20 de novembro de 1896. Foi prefeito de Natal e governador do estado. Também dá nome a uma escola estadual em Galinhos, a uma maternidade em Macau/RN e a uma praça de esportes em Jardim de Piranhas/RN.
Nasceu no sítio Recreio, município de Touros, hoje Maxaranguape. Filho do general João Varela, herói da guerra do Paraguai. Aos oito anos, veio para a cidade de Ceará-Mirim, onde estudou as primeiras letras na escola particular da tia Naninha. Cursou o primário e o ginásio no Colégio Diocesano de João Pessoa/PB. Em 1917, ingressou na tradicional Faculdade de Medicina, na Bahia. No quarto ano, tornou-se residente na Maternidade “Climério de Oliveira”. Formou-se na turma de 1922.
Voltou ao estado em 1923 e passou a clinicar na cidade de Nova Cruz. O governador José Augusto de Medeiros (1924/27) convidou-o para dirigir o Hospital de Alienados e o Hospital de Isolamento de Tuberculosos e para as funções de médico escolar e de clínico do Instituto da Criança.
Permaneceu nestas atividades e também na administração de Juvenal Lamartine, afastando-se delas, em solidariedade a este governador deposto pela Revolução de 1930.
Eleito deputado à Assembléia Legislativa, não conseguiu assumir, também por causa da mesma Revolução, que fechou as casas legislativas. Foi então clinicar, inicialmente em Caicó, mudando-se depois para Pendências. Finalmente, montou consultório em Macau, onde permaneceu exercendo a profissão de médico competente e humanitário de 1932 até 1963, trabalho este que era por vezes interrompido quando eleito ou designado para o exercício de funções e cargos públicos.
Eleito novamente deputado estadual em 1934, participou da Assembleia Constituinte do Rio Grande do Norte. Exerceu o mandato até outubro de 1936, quando renunciou, fazendo um pronunciamento sobre a indústria salineira. Voltou à sua clínica em Macau e às suas atividades desde agropecuarista no município de Afonso Bezerra. Em 1943, foi designado Prefeito de Natal, permanecendo no cargo até 1945.
Foi, portanto, administrador da cidade durante todo o período da Segunda Guerra Mundial, quando houve a grande transformação urbana natalense, tanto no crescimento da população, como nos padrões de vida da sociedade. Sua administração foi marcada pelo aumento de arrecadação, que lhe permitiu realizar todas as obras com recursos próprios. Destaca-se a construção de mercados públicos, do abrigo Juvino Barreto para idosos e da Praça Pio X, onde hoje encontra-se a Catedral Metropolitana. Em dezembro de 1945 elegeu-se deputado à Assembléia Nacional Constituinte. Após a promulgação da nova carta, passou a exercer o mandato ordinário.
Eleito primeiro governador após o Estado Novo, assumiu o mandato em julho de 1947. Na sua gestão, destacaram-se, entre inúmeras obras, a implantação do Departamento de Assistência aos Municípios, que deu nova divisão territorial e judiciária ao estado, e da Escola Agrícola de Jundiaí, em Macaíba. Em Natal, iniciou a construção do Quartel da Polícia Militar, concluiu a primeira etapa do Hospital Colônia dos Psicopatas e continuou as obras do prédio do Atheneu Norte-rio-grandense, iniciadas pelo interventor Ubaldo Bezerra.
Criou, em 1949, a Faculdade de Direito de Natal que, posteriormente, foi incorporada à Universidade Federal. Eleito vice-governador em 1955 como companheiro da chapa de Dinarte Mariz, permaneceu no cargo até janeiro de 1960. Designado para o Tribunal de Contas do Estado, ocupou a presidência da Casa, vindo a aposentar-se como ministro por ter atingido a idade limite para o serviço público.
José Augusto faleceu em Natal/RN, no dia 14 de julho de 1976. Seu nome denomina rua no bairro de Capim Macio.
Com informações e imagem livro: 400 Nomes de Natal – Coleção Natal 400 Anos.
Ricardo Tersuliano – Historiador Independente – Colaborador do Jornal Diário do RN.