O litoral do Rio Grande do Norte receberá, no próximo dia 10 de fevereiro, mais uma ação voltada à conservação da fauna marinha com a soltura da peixe-boi-marinho Maria. A iniciativa é coordenada pelo Projeto Cetáceos da Costa Branca da Universidade do Estado do Rio Grande do Norte (PCCB-UERN), responsável pelo resgate, reabilitação e monitoramento de peixes-bois no estado.
Maria foi encontrada encalhada no dia 24 de dezembro de 2019, na Praia das Emanuelas, em Tibau, ainda recém-nascida. O nome foi escolhido em referência à data do resgate, que coincide com as celebrações natalinas, em homenagem simbólica à sua mãe. Desde então, o animal passou por um processo contínuo de estabilização, reabilitação e aclimatação conduzido pela equipe técnica do projeto.
Após seis anos de acompanhamento, a peixe-boi está considerada apta para retornar ao ambiente natural. Atualmente, Maria pesa 404,5 quilos e mede 2,6 metros de comprimento. Esta será a sétima soltura de peixe-boi-marinho realizada pelo PCCB-UERN no litoral potiguar, reforçando as ações de preservação da espécie, que é ameaçada de extinção no Brasil.
Segundo o coordenador geral do projeto, professor e biólogo Flávio Lima, cada soltura representa a consolidação de anos de trabalho científico e técnico voltados à conservação. Ele destaca que o retorno dos animais à natureza é resultado de um esforço conjunto que envolve manejo responsável, pesquisa e educação ambiental.
Durante a soltura, Maria será equipada com um dispositivo de monitoramento por radiotelemetria, com tecnologia VHF e satelital, que permitirá acompanhar seus deslocamentos e comportamento no oceano. De acordo com o médico veterinário e analista de gestão do projeto, Augusto Bôaviagem, o acompanhamento pós-soltura é essencial para avaliar a adaptação do animal e identificar áreas de uso ao longo da costa, além de possíveis interações com atividades humanas.
A equipe do projeto também reforça que o equipamento de monitoramento não causa prejuízos à peixe-boi e é fundamental para garantir sua segurança, destacando a importância do trabalho educativo junto às comunidades costeiras.
A soltura está marcada para as 8h, no Recinto de Aclimatação de Peixes-bois, localizado na Reserva de Desenvolvimento Sustentável Estadual Ponta do Tubarão, no município de Macau, e será aberta ao público e à imprensa.
As ações de resgate, reabilitação, soltura e monitoramento fazem parte do Projeto de Monitoramento de Praias da Bacia Potiguar (PMP-BP), uma condicionante do licenciamento ambiental federal exigido pelo Ibama. O projeto é executado pelo PCCB-UERN em convênio com a Petrobras e a Fundação para o Desenvolvimento da Ciência, Tecnologia e Inovação do Estado do Rio Grande do Norte (Funcitern).