Em um marco histórico para a matemática e a computação, Luke Durant, um ex-funcionário da Nvidia, descobriu o maior número primo já conhecido. O número primo, M136279841, apresenta um total de 41.024.320 algarismos, representando um enorme salto em comparação com a descoberta anterior.
Para ter uma ideia da magnitude deste número, se cada dígito fosse pronunciado em um segundo, levaria 475 dias para lê-lo inteiro. O M136279841 é um número primo de Mersenne, um tipo especial de número primo que pode ser escrito em forma de 2^p – 1, onde p também é um número primo.
A descoberta veio após Durant investir quase um ano de trabalho e cerca de US$ 2 milhões de seu próprio dinheiro no projeto. Ele utilizou a plataforma Grande Busca pela Internet de Primos de Mersenne (GIMPS), em conjunto com espaço de armazenamento em nuvem disponível publicamente.
Durant recebeu um prêmio em dinheiro de US$ 3 mil pelo feito (aproximadamente R$ 17 mil), valor que ele doou à Escola de Matemática e Ciências do Alabama, a escola pública onde estudou.