Uma juíza federal rejeitou na quinta-feira as alegações de assédio sexual da atriz Blake Lively em seu processo contra o ator e diretor Justin Baldoni, restringindo significativamente seu caso sobre as filmagens do drama romântico de 2024, “It Ends With Us.”
A decisão de 152 páginas do juiz distrital dos EUA Lewis Liman ocorreu após mais de um ano de litígios acirrados sobre o filme, no qual Lively e Baldoni co-estrelaram e que Baldoni dirigiu.
Durante uma audiência judicial em janeiro, a advogada de Lively, Esra Hudson, argumentou que Baldoni foi repetidamente longe demais, inclusive ao se desviar do roteiro ao adicionar conteúdo sexual desnecessário.
Hudson alegou que isso incluiu uma sequência de dança em que Baldoni “aninhou” Lively sem consentimento, e uma cena em que a personagem de Lively estava dando à luz e ela era pressionada a usar poucas roupas e simular nudez.
Liman escreveu que a suposta conduta de Baldoni parecia direcionada à personagem de Lively na cena, e não à própria Lively.
“Artistas criativos, nada menos que roteiristas de salas de comédia, precisam ter algum espaço para experimentar dentro dos limites de um roteiro acordado sem medo de serem responsabilizados por assédio sexual”, escreveu o juiz.
Liman disse que Lively ainda pode tentar convencer os jurados de que a produtora de Baldoni, Wayfarer Studios, reagiu contra ela após ela reclamar de má conduta no set de filmagem.
O juiz disse que os jurados poderiam considerar se os réus “alteraram de forma inadmissível e material” as perspectivas de carreira de Lively, por meio do que ela chamou de campanha difamatória após Baldoni contratar especialistas em relações públicas e gestão de crises.
“Certa conduta, pelo menos, ultrapassou a linha”, disse Liman.
O caso está marcado para ir a julgamento em 18 de maio.
LIVELY ESTÁ ANSIOSA PARA TESTEMUNHAR, DIZ ADVOGADO
A decisão de Liman significa que os jurados não decidirão se Lively foi vítima de assédio sexual, embora algumas de suas acusações de maus-tratos possam surgir enquanto ela busca a reivindicação de retaliação.
Lively “está ansiosa para testemunhar” e mostrar os esforços feitos para destruir sua reputação “porque defendeu a segurança no set”, disse Sigrid McCawley, uma de suas advogadas, em um comunicado.
Os advogados de Baldoni disseram estar satisfeitos com o rejeito das denúncias de assédio sexual e de todas as alegações contra os cinco réus individuais, incluindo o diretor executivo da Wayfarer, Jamey Heath. Os réus negaram veementemente qualquer irregularidade.
“O que resta é um caso significativamente mais restrito, e estamos ansiosos para apresentar nossa defesa”, disseram os advogados de defesa Alexandra Shapiro e Jonathan Bach em um depoimento conjunto.
O caso de Lively tem sido acompanhado de perto em Hollywood.
Ele atraiu pessoas famosas como a cantora Taylor Swift, a modelo Gigi Hadid e o ator Hugh Jackman, todos os quais, segundo Lively, podem ter informações que apoiem suas alegações.
Lively, 38 anos, processou Baldoni, Wayfarer e outros em dezembro de 2024, buscando indenização por suposta assédio, difamação, invasão de privacidade e violações das leis federais e estaduais de direitos civis.
Ela reclamou que os réus criaram uma atmosfera carregada de sexualidade durante a produção do filme, e depois tramaram silenciá-la e impedir que outros se manifestassem sobre o ambiente hostil que criaram.
Baldoni, 42 anos, rebateu dizendo que resolveu as preocupações de Lively assim que ela as levantou, e que tinha direito a contratar uma empresa de gestão de crises depois que Lively começou a menosprezá-lo publicamente.
ANIMADOS, OS BALDONI PROCESSARAM UNS AOS OUTROS
Ao rejeitar as alegações de assédio sexual, Liman disse que haveria evidências suficientes para que os jurados considerassem se as crenças de Lively eram sinceras, incluindo o desconforto por causa dos comentários sobre sua aparência física.
Mas ele disse que Lively não poderia prosseguir com essas reivindicações sob uma lei federal de direitos civis porque ela era uma contratada independente, não uma funcionária. Ele também afirmou que Lively havia processado sob uma lei da Califórnia, mas que a suposta conduta ilícita ocorreu em outro lugar.
A disputa tornou-se pública em dezembro de 2024, quando Lively apresentou uma queixa contra Baldoni ao Departamento de Direitos Civis da Califórnia, seguida por seu processo. Um artigo relacionado publicado no New York Times tinha o título: “‘Podemos Enterrar Qualquer Um’: Dentro de uma Máquina de Manchas de Hollywood.”
Baldoni processou Lively e seu marido, o ator Ryan Reynolds, por difamação, dizendo que tentaram destruir sua reputação, mas Liman arquivou o caso em junho. O juiz também rejeitou o processo de difamação de Baldoni contra o Times.
“It Ends With Us” estrelava Lively como dono de floricultura que se casa com um neurocirurgião interpretado por Baldoni.
Seu personagem se torna abusivo, lembrando o caráter de Lively do relacionamento dos pais dela, e o casamento se desfaz depois que a personagem de Lively se reconecta com seu primeiro amor, que se tornou chef e dona de restaurante.
Apesar das críticas mistas, o filme arrecadou mais de 351 milhões de dólares no mundo todo, segundo o Box Office Mojo.
*Com informações da Reuters