O XXXVI Festival de Quadrilhas Juninas de Natal começou, na noite desta sexta-feira (31), a etapa competitiva do São João de Natal 2026. As primeiras apresentações reuniram grupos da capital e de outros municípios do Rio Grande do Norte no Palácio dos Esportes, com espetáculos inspirados na cultura popular nordestina.
Pela primeira vez, a Prefeitura de Natal assumiu integralmente a organização do festival, por meio da Fundação Cultural Capitania das Artes (Funcarte). Além da estrutura do evento, o investimento inclui apoio financeiro às quadrilhas da capital e a premiação destinada aos grupos vencedores.
A abertura da competição ficou por conta da quadrilha Rei do Baião, que apresentou um espetáculo inspirado na trajetória de Luiz Gonzaga. Em seguida, subiram ao tablado as quadrilhas Semeando Amor, de Nova Cruz, Junina Sertão e Dança Nordeste, encerrando a programação da primeira noite.
Segundo a organização, duas quadrilhas desistiram da disputa antes do início do evento, o que levou à alteração da programação. Com isso, as apresentações começaram às 23h.
Os grupos são avaliados por uma comissão formada por profissionais das áreas de dança, teatro, arquitetura e produção cultural, responsável por definir os classificados ao longo da competição.
O festival segue neste sábado (1º) e domingo (2), no Palácio dos Esportes, com entrada gratuita. As apresentações também são transmitidas ao vivo pelo canal oficial da Prefeitura de Natal no YouTube.