Jean-Marie Le Pen, fundador do partido de extrema direita Frente Nacional, que explorou as preocupações da classe trabalhadora sobre imigração e globalização e construiu uma carreira com base em uma retórica provocativa que muitos viam como racista e xenófoba, morreu aos 96 anos.
Sua morte foi confirmada pelo partido político de sua filha, Marine Le Pen, o Rally Nacional (Rassemblement National).
Jean-Marie Le Pen passou a vida lutando, seja como soldado nas guerras coloniais da França, como fundador do partido de extrema direita Frente Nacional, pelo qual disputou cinco eleições presidenciais, ou em conflitos com suas filhas e ex-esposa, muitas vezes travados de forma pública e furiosa.
A controvérsia era uma companheira constante de Le Pen: acusações de racismo e antissemitismo perseguiam a Frente Nacional desde quando ele foi cofundador do partido em 1972.
Ele foi julgado, condenado e multado em 1996 por contestar crimes de guerra após declarar que as câmaras de gás nazistas eram “apenas um detalhe” da história da Segunda Guerra Mundial e que a ocupação nazista da França “não foi especialmente desumana”.
Esses comentários provocaram indignação na França, onde a polícia prendeu milhares de judeus que foram deportados para o campo de extermínio nazista de Auschwitz.
“Eu mantenho isso porque acredito que é a verdade”, disse ele em 2015, quando perguntado se ele se arrependia do comentário sobre a câmara de gás.
Comentando sobre a morte de Le Pen, o presidente Emmanuel Macron disse: “Uma figura histórica da extrema direita, ele desempenhou um papel na vida pública do nosso país por quase setenta anos, o que agora é uma questão para a história julgar.”
Oradora populista e inflamada, Le Pen ajudou a reescrever os parâmetros da política francesa em uma carreira de 40 anos que, surfando ondas de descontentamento dos eleitores e aproveitando o descontentamento sobre imigração e segurança no emprego, de certa forma anunciou a ascensão de Donald Trump à Casa Branca.
Ele chegou ao segundo turno da eleição presidencial em 2002, mas perdeu por uma margem esmagadora para Jacques Chi, já que os eleitores apoiaram um conservador tradicional em vez de levar a extrema direita ao poder pela primeira vez desde que os colaboradores nazistas governaram na década de 1940.
Le Pen era o flagelo da União Europeia, que ele via como um projeto supranacional usurpando os poderes dos Estados-nação, explorando o tipo de ressentimento sentido por muitos britânicos que mais tarde votaram pela saída da UE.
Marine Le Pen soube da morte de seu pai durante uma escala no Quênia, quando retornava do território ultramarino francês de Mayotte, atingido por um ciclone.
LEGIÃO ESTRANGEIRA
Nascido na Bretanha em 1928, Le Pen estudou direito em Paris no início dos anos 1950 e ganhou a reputação de raramente passar uma noite na cidade sem uma briga. Ele se juntou à Legião Estrangeira como paraquedista lutando na Indochina em 1953.
Le Pen fez campanha no final dos anos 1950 para manter a Argélia francesa, como membro eleito do parlamento francês e soldado no então território administrado pela França. Ele justificou publicamente o uso de tortura, mas negou usar tais práticas.
Em suas memórias, ele disse que perdeu um olho em 1965 quando, durante uma campanha para um candidato presidencial de extrema direita, o suporte de uma tenda quebrou e o atingiu no rosto antes de um comício.
Depois de anos na periferia da política francesa, sua sorte mudou em 1977, quando ele recebeu de um investidor milionário uma mansão nos arredores de Paris, junto com 30 milhões de francos, cerca de 5 milhões de euros (US$ 5,2 milhões) em valores atuais.
Isso permitiu que Le Pen promovesse suas ambições e agendas políticas, apesar de ser rejeitado pelos partidos tradicionais.
“Muitos inimigos, poucos amigos e honra de sobra”, ele disse em uma entrevista a um site ligado à extrema direita. Ele escreveu em suas memórias: “Sem arrependimentos”.
TOQUE COMUM
Sua esposa fugiu com seu biógrafo na década de 1980, posando seminua na Playboy para vingar um homem que ela denunciou como violento. Ela foi embora com um dos olhos de vidro sobressalentes dele e o devolveu somente quando ele concordou em devolver as cinzas cremadas de sua mãe.
Le Pen continuou a explorar a raiva da classe trabalhadora branca em relação à imigração e o ressentimento contra as elites empresariais e políticas sediadas em Paris, e a Frente Nacional surgiu nas eleições locais, regionais e depois europeias.
Os partidos tradicionais buscaram reconquistar os eleitores com discursos mais duros sobre imigração. Essa tática ajudou o conservador Nicolas Sarkozy a garantir a presidência em 2007, e ser duro com o crime e a imigração agora é mais comum.
Em 2011, depois de manter um rígido controle pessoal sobre a Frente Nacional, Le Pen foi sucedida como chefe do partido por sua filha Marine, que fez campanha para se livrar da imagem duradoura do partido como antissemita e reformulá-lo como um defensor da classe trabalhadora.
Ela chegou — e perdeu — a dois segundos turnos de eleições presidenciais, mas pesquisas de opinião a colocam como favorita na próxima eleição presidencial, prevista para 2027.
A mudança de marca não agradou seu pai, cujas declarações incendiárias e críticas a forçaram a expulsá-lo do partido.
Reuters