A prefeitura de Natal lançou oficialmente o Carnaval de 2026 com uma programação que inclui a presença de diversos artistas nacionais e polos espalhados por diferentes pontos da cidade. O evento de lançamento das festividades ocorreu no Salão de Eventos do Sesc Rio Branco, no bairro de Cidade Alta, onde já foram confirmadas atrações como: Banda Grafith, Alceu Valença, Mari Fernandes, Raí Saia Rodada, Léo Foguete, Xandy Harmonia, Raça Negra, Rafa e Pipo, É o Tchan, Jorge Aragão, Ricardo Chaves, Olodum e Carlinhos Brown. A lista completa de atrações, locais, datas e horários dos shows deve ser divulgada ainda na próxima semana.
Natanzinho Lima e Wesley Safadão são presenças confirmadas na prévia de carnaval, dando o pontapé inicial da folia com shows que acontecerão nos dias 6, 7 e 8 de fevereiro. Uma terceira atração para a prévia ainda será anunciada pela prefeitura.
Para o Carnaval de Natal 2026, a Prefeitura confirmou a manutenção do polo da Zona Norte, localizado nas imediações do Ginásio Nélio Dias e a Avenida da Alegria terá sua estrutura mantida com o incremento de mais um trio elétrico, totalizando três.
A secretária da Cultura, Iracy Azevedo, destacou que a Redinha foi “redescoberta” e voltará a ser o grande epicentro da folia: “O Carnaval da Redinha voltou a ser ascendente. Em 2026, eu acho que vai faltar chão de tanta gente”. Ela reforçou que, além dos trios, a festa terá o retorno dos blocos tradicionais, afirmando ser a “Redinha de festa, de congratulações e de brincantes na rua que fez o Carnaval de Natal chegar a muitos anos”, garantindo diversão a baixo custo.
Uma mudança significativa ocorrerá no polo Ponta Negra, com o palco sendo transferido da Praça Cláudio Porpino (antiga Praça do Gringos) para a orla da praia. Este novo local abrigará um polo gastronômico que contará com apresentações de bandas tanto no período da tarde quanto à noite.
O Prefeito de Natal, Paulinho Freire, enfatizou que “Natal é uma cidade turística e não pode andar atrás de outras cidades que não têm o potencial que a gente tem. Então, nós estamos investindo para que a gente possa, de uma vez por todas, incluir Natal como um dos maiores carnavais do Brasil. O que a gente espera é que o retorno venha através dos impostos para a prefeitura e que as pessoas possam fazer os seus negócios, vender e ganhar o seu ganha-pão.”
O prefeito também anunciou que os foliões terão transporte público gratuito nos dias de festa para se deslocarem até os polos.
A Prefeitura de Natal estima um investimento entre R$ 15 e R$ 17 milhões para o Carnaval de 2026, montante que inclui recursos públicos e patrocínios da iniciativa privada. Segundo dados do Instituto Fecomércio RN (IFC), os festejos de 2025 injetaram R$ 196,8 milhões na economia da cidade. Para este ano, a expectativa do chefe do executivo municipal é de que esse valor seja superado.
O vereador Pedro Henrique, membro da Comissão de Turismo, ressaltou a importância estratégica do evento para a economia da capital: “É fundamental que a prefeitura organize um evento deste porte, pois estudos do comércio comprovam que cada real investido retorna para a cidade em forma de emprego e geração de renda”.