Por Elane Nascimento
Uma das mais tradicionais instituições religiosas da capital potiguar inicia um novo capítulo de sua história. A Primeira Igreja Batista de Natal (PIB Natal), fundada em 13 de maio de 1919, passou a ser liderada pelo pastor Sagay Kened do Nascimento Silva, que tomou posse no último dia 29 de agosto diante de cerca de 400 pessoas e na presença de 71 pastores de diferentes igrejas.
A cerimônia marcou o início de um novo ciclo para a igreja, que encerrou recentemente um dos ministérios mais longevos de sua história. Durante 26 anos e seis meses, a PIB Natal foi conduzida pelo pastor Edison Vicente do Nascimento, cuja despedida ocorreu em 1º de agosto em um culto marcado por homenagens e emoção.
Aos 46 anos, casado há 22 anos com a assistente social Gissiane Oliveira e pai de Sarah e Samuel, Sagay Kened chega à capital após quase duas décadas de ministério na Primeira Igreja Batista de São José de Mipibu, onde atuou como pastor titular por 19 anos. Também exerceu a função de pastor interino na Igreja Batista Renascer, em Goianinha, durante períodos de transição pastoral.
Com formação pelo Seminário e Instituto Bereano, Seminário Batista Equatorial e Seminário Batista Potiguar, o novo líder afirma que recebeu o convite para assumir a igreja centenária com gratidão, mas também consciente da responsabilidade.
“Recebi esse chamado com muita gratidão a Deus e também com um grande senso de responsabilidade. Pastorear uma igreja com 107 anos de história é uma honra e, ao mesmo tempo, um grande desafio”, afirma.
Segundo ele, o primeiro sentimento ao ser escolhido foi uma mistura de surpresa, temor e alegria.
“Entendi que Deus estava abrindo uma nova porta e colocando diante de mim uma missão muito especial. Quero honrar a história dessa igreja, cuidar das pessoas no presente e, juntos, construir o futuro que Deus tem preparado para nós”, destaca.
Transformação social e espiritual
Ao assumir o novo ministério, Sagay Kened afirma que uma das prioridades será fortalecer o papel da igreja como agente de transformação social e espiritual em Natal.
“Amamos Natal e queremos ser uma igreja para a cidade, um farol de esperança para o nosso tempo”, ressalta.
Para o pastor, os desafios enfrentados pela igreja mudaram ao longo das últimas décadas. Se antes a preocupação estava concentrada em ampliar a presença do Evangelho, hoje o contexto exige diálogo com uma sociedade marcada pela velocidade da informação, pelas transformações tecnológicas e pelas divisões ideológicas.
“Vivemos em um mundo marcado pela polarização, tecnologia e excesso de informação. O desafio da igreja é comunicar a verdade de Cristo com fidelidade, relevância, amor e esperança, sem perder sua essência”, avalia.
Ao suceder o pastor Edison Vicente, Sagay Kened afirma que pretende preservar a história construída pela igreja, ao mesmo tempo em que exercerá seu ministério de acordo com os dons e a vocação que acredita ter recebido de Deus.
“O pastor Edison deixou um legado muito bonito e importante, que merece ser honrado. Não venho para apagar o que foi construído, mas para dar continuidade a essa história”, afirma.
Segundo ele, cada pastor possui características próprias de liderança, mas a missão da igreja permanece inalterada.
“Quero servir com a identidade e os dons que Deus me deu. Creio que cada pastor tem seu jeito de pastorear, mas a missão continua sendo a mesma: cuidar de pessoas, anunciar o evangelho e conduzir a igreja para aquilo que Deus tem preparado”, comenta.
A Primeira Igreja Batista de Natal foi organizada oficialmente em 13 de maio de 1919, após anos de evangelização iniciados pelo Tenente Henrique, militar do Exército Brasileiro enviado à capital potiguar durante a Primeira Guerra Mundial para atuar na defesa da costa brasileira.
Paralelamente ao serviço militar, ele iniciou um trabalho missionário que resultou na formação da primeira comunidade batista da cidade.
Os primeiros cultos aconteceram em uma sala da residência do sapateiro Pedro Henrique, onde um pequeno grupo de cristãos deu início à igreja que, mais de um século depois, permanece como uma das instituições evangélicas mais tradicionais de Natal.
Agora, sob a liderança de Sagay Kened, a PIB Natal inicia uma nova etapa de sua trajetória, mantendo o compromisso histórico com a pregação do Evangelho e buscando responder aos desafios de uma sociedade em constante transformação.