Recentemente, Natal ganhou o Banco de Alimentos da Secretaria Municipal do Trabalho e Assistência Social (Semtas) e nos sete primeiros meses de 2025, o programa arrecadou e distribuiu 72 toneladas de alimentos a 79 instituições socioassistenciais, beneficiando milhares de famílias em situação de vulnerabilidade. A iniciativa transforma excedentes e doações em refeições complementares seguras, evitando o desperdício e garantindo dignidade a quem mais precisa.
O programa nasceu do compromisso do município com a Segurança Alimentar e Nutricional, alinhado à LOSAN e ao SISAN. “A iniciativa foi redesenhada na atual gestão para integrar captação responsável, logística eficiente e acompanhamento técnico das instituições parceiras. Isso qualificou fluxos, fortaleceu a rede e ampliou o alcance, sem perder o foco na educação alimentar e nas boas práticas higiênico-sanitárias”, destaca Elaine Medeiros, assistente social e coordenadora do Programa Banco de Alimentos.
Segundo Elaine, um dos diferenciais do projeto está na visão da secretária municipal de Assistência Social, Nina Souza, que conectou a ação a parcerias com empresas e produtores de eventos. Dessa forma, a cidade passou a associar cultura e responsabilidade social, garantindo contrapartidas em forma de alimentos. “É uma estratégia que transforma o alimento que seria perdido em cuidado, dignidade e cidadania”, pontua.
A secretária Nina Souza reforça o caráter coletivo da iniciativa: “Estamos falando de milhares de pessoas com acesso garantido à alimentação por meio de um esforço conjunto entre poder público, sociedade civil e setor privado. Esse é um compromisso que Natal assume com seriedade: enfrentar a fome com eficiência e humanidade”.
O impacto da ação é perceptível não apenas nos números de arrecadação, mas também nas instituições beneficiadas. Em julho de 2025, o programa registrou um recorde histórico, distribuindo mais de 24 toneladas em apenas um mês. “Cada resultado reflete a solidariedade organizada de equipes, parceiros e voluntários. O Banco de Alimentos mostra que quando cada um faz sua parte, o impacto coletivo transforma realidades”, afirma Marlene Ramalho, diretora do Departamento de Segurança Alimentar.
Atualmente, uma equipe com 10 profissionais atua integralmente na operação, cuidando de todas as etapas: captação, seleção, armazenamento e distribuição. O processo conta ainda com nutricionistas que orientam as instituições sobre o uso adequado dos alimentos, garantindo qualidade nutricional e otimização do aproveitamento.
Entre as entidades atendidas está a Humanização e Apoio ao Transplantado de Medula Óssea do Rio Grande do Norte (HATMO). A presidente da instituição, Rosali Cortez, ressalta a relevância da parceria: “O impacto dessas doações é muito positivo, elas salvam vidas. Recebemos 150 cestas que foram repassadas para uma média de 150 famílias assistidas na HATMO. Espero que continuem nos enviando porque isso nos ajuda muito a manter o projeto. ”
Além de reduzir o desperdício, o Banco de Alimentos tem como objetivos complementar, de forma regular e monitorada, as refeições servidas por instituições socioassistenciais; promover educação alimentar e nutricional; e ampliar parcerias sustentáveis que garantam previsibilidade de oferta. A tendência é de crescimento contínuo, com foco em ampliar o alcance territorial e fidelizar doadores.
“O futuro passa por intensificar parcerias com empresas, produtores e organizadores de eventos, expandindo o volume arrecadado e garantindo maior previsibilidade no abastecimento. Tudo isso acompanhado de transparência ativa e acompanhamento técnico permanente”, concluiu Elaine Medeiros.