A Barragem Santa Cruz do Apodi, no Oeste potiguar, começou a passar por obras de recuperação e modernização. O contrato prevê investimento de R$ 14,55 milhões e prazo de execução de 12 meses. Os trabalhos são realizados pelo Departamento Nacional de Obras Contra as Secas (DNOCS), com recursos federais do Novo Programa de Aceleração do Crescimento (Novo PAC).
O início das obras foi acompanhado na sexta-feira (13) pela governadora Fátima Bezerra e pelo ministro da Integração e do Desenvolvimento Regional, Waldez Góes, durante visita técnica ao reservatório, localizado em Apodi.
Inaugurada em março de 2002, a barragem tem capacidade para armazenar aproximadamente 600 milhões de metros cúbicos de água e é o terceiro maior reservatório hídrico do Rio Grande do Norte. A estrutura deverá desempenhar papel importante na recepção e no armazenamento das águas do Projeto de Integração do Rio São Francisco, por meio do Ramal do Apodi.
O contrato com a empresa Conpate Engenharia Ltda. foi firmado após a assinatura da ordem de serviço, em 10 de setembro deste ano. Entre os serviços previstos estão a recuperação das estruturas civis da barragem e da tomada d’água, a substituição e manutenção de equipamentos hidromecânicos, a instalação de sensores para monitoramento dos níveis e vazões e a implantação de sistemas de automação. Também estão previstas melhorias elétricas e a aquisição de equipamentos para monitorar as condições meteorológicas e a qualidade da água.
A modernização inclui a instalação de duas válvulas de saída de água. Segundo o projeto, uma delas atenderá à demanda de iniciativas ligadas ao Projeto de Integração do Rio São Francisco, enquanto a outra dará suporte ao Projeto Santa Cruz do Apodi, com previsão de dobrar sua capacidade.
Com 115 quilômetros de extensão, o Ramal do Apodi integra o Eixo Norte da transposição do São Francisco e foi projetado para atender 54 municípios do Rio Grande do Norte, da Paraíba e do Ceará. A estimativa apresentada pelo governo é de que o sistema de integração hídrica alcance cerca de 750 mil pessoas nos três estados. Antes da implantação do ramal, a previsão de atendimento da Barragem Santa Cruz era de aproximadamente 200 mil habitantes em 27 municípios.
A expectativa é que a recuperação da estrutura amplie a capacidade de operação do reservatório e contribua para a regularidade do abastecimento humano e das atividades produtivas em regiões sujeitas a períodos de estiagem.