O papa Leão XIV aceitou na terça-feira (10/3) a renúncia do bispo Emanuel Shaleta, de San Diego (Califórnia, EUA), acusado de visitar um bordel no México cerca de 12 vezes e de ter desviado ao menos US$ 427 mil (R$ 2,2 milhões) em fundos da Igreja Católica. As informações são do site Extra.
“O Santo Padre aceitou a renúncia ao cuidado pastoral da eparquia de São Pedro Apóstolo de San Diego dos Caldeus, Estados Unidos da América, apresentada pelo bispo Emanuel Hana Shaleta”, disseram autoridades do Vaticano em comunicado à imprensa.
Shaleta, de 69 anos, foi preso em 6 de março no Aeroporto Internacional de San Diego quando tentava embarcar num voo para a Alemanha com mais de US$ 9.000 (R$ 47 mil) na bagagem. Ele foi solto após pagar fiança de US$ 125 mil (R$ 650 mil).
O prelado foi acusado de oito crimes de peculato, oito crimes de lavagem de dinheiro e um crime agravado de colarinho branco.
De acordo com o Gabinete do Xerife do Condado de San Diego, a primeira denúncia contra Shaleta ocorreu em agosto do ano passado, quando um funcionário da Igreja Caldeia de São Pedro, em El Cajon, compartilhou declarações e documentos que mostravam as práticas ilícitas do bispo.
Investigadores acreditam que o total de desvios pode chegar a US$ 1 milhão (R$ 5,2 milhões).
O veículo católico “The Pillar” noticiou, no mês passado, que o bispo teria desviado pagamentos de aluguel de propriedades da igreja para uso pessoal e, posteriormente, acobertado seus rastros com fundos de caridade.
Juntamente com o dinheiro desaparecido, foi revelado que Shaleta frequentava regularmente o bordel Hong Kong Gentleman’s Club, na Zona Norte de Tijuana, uma tradicional área de prostituição que há muito tempo é alvo de autoridades policiais e organizações de combate ao tráfico humano.
Um investigador particular documentou Shaleta utilizando um transporte “exclusivo para os clientes do clube” para visitar o estabelecimento em Tijuana, segundo a denúncia.
Não há qualquer indício de que Shaleta esteja envolvido com abuso de menores ou com tráfico sexual.